We waren gebleven in Kanchanaburi op donderdag 12 augustus! Hier hadden we een heelmooi hotel gevonden, met een restaurant aan de rivier en heerlijk eten. Op vrijdag hebben we weer een cultureel dagje gehouden, we hebben namelijk de geschiedenis van de 'Dodenspoorlijn' doorlopen. We zijn eerst naar het museum geweest om meer te weten te komen over deze spoorlijn.

' De Dodenspoorlijn (Death Railway) of ook wel Birmaspoorweg is de bijnaam gegeven door geallieerde krijgsgevangen in de Tweede Wereldoorlog aan de spoorlijn die zij gedwongen werden aan te leggen tussen Nong Pladuk in Thailand en Thanbyauzayat in Myanmar (Birma). Het werk aan de spoorlijn begon op 16 september 1942 en werd slechts 16 maanden later voltooid. Dit ondanks de berekeningen van Japanse ingenieurs die dachten dat het minimaal 5 jaar zou duren om de 415 kilometer lange en 1 meter brede spoorlijn aan te leggen. Behalve ongeveer 16.000 westerse krijgsgevangenen (veel KNIL-militairen) stierven er ook ongeveer 100.000 Thaise en Indonesische koelies bij de aanleg door het moeilijke gebied. De Japanners zetten alle niet-Aziatische mensen en medewerkers van hen in om deze lijn aan te leggen. De overlevenden hebben later veel geestelijke problemen gehad. Ook diens nazaten hebben nog problemen gehad, het zogenaamde Tweede-generati syndroom. Deze spoorlijn is in het westen voornamelijk bekend van de film Brug over de rivier de Kwai. Tegenwoordig is de spoorlijn nog in gebruik tot aan Nam Tok in de provincie Kanchanaburi. De spoorlijn volgt na de brug bij de stad Kanchanaburi voor een groot gedeelte de loop van Kwai Noi rivier. Ironisch genoeg was de eerste trein die over de spoorlijn reed een Bordeeltrein voor Japanse officieren.'

Wat ons dit keer ook weer opviel was dat er ook veel Nederlanders omgekomen zijn. In het museumwaren nogNederlandse brieven en tekeningen van de krijgsgevangenen te zien. Na het museum hebben we een ticket gekocht voor de trein over de dodenspoorlijn. Na een ritje van ongeveer 2 uur kwamen we aan in Nam Tok. We wilden hier nog een waterval bezoeken, maar het begon zo hard te regenen dat we direct de bus weer terug genomen hebben naar Kanchanaburi. Eenmaal weer in Kanchanaburi hebben we de dag afgesloten met een bezoek aan de begraafplaats van de omgekomen krijgsgevangen.

Op zondag zijn we verder gegaan naar Ayutthaya, de voormalige hoofdstad van Thailand. We hebben hier een fiets gehuurd en hebben wat rondgefietst. De bezienswaardigheden hier bestonden voornamelijk uit oude tempelruines, wij vonden het niet heel boeiend. Dinsdagavond hebben we daarom te trein genomen naar Chang Mai. Om 20 uur zaten we netjes op het stationwant trein zou om 21.01 uur vertrekken. Om 22.30 uur nog steeds geen trein en we dachten dat het nog een uur zou duren. Ik op het gemak nog even plassen en TIjm had besloten om wat drinken te gaan halen bij de 7- eleven iets verderop. Nog geen 3 minuten nadat Tijm naar de supermarkt vertrokken was kwam een man om onze tickets vragen, aangezien de trein er aan kwam. PANIEK!!! Snel de dagtassen gepakt en aan een Nederlands stel gevraagd of ze alsjeblieft even op onze packbacks konden letten en als een gek (op slippers) naar de 7-eleven gerend. TIjm stond gelukkig net af te rekenen en toen we het station op kwamen gerend kwam ook precies de trein binnen gereden. Was even schrikken, maar we hebben het gered. In de trein ons plekje gevonden, met verbazingwekkende zachte bedden. Prima geslapen dus!!

De volgende dag kwamen we rond 12 uur aan in Chang Mai. Via ons hotel hebben we direct een 3-daagse jungle tour geboekt. Donderdagochtend stonden we met een klein rugzakje klaar voor onze tocht. We zouden eigenlijk met een groep van 4 zijn, maar de andere twee hadden de dag ervoor een ongeluk gehad en konden helaas niet mee. Later die dag zouden we dan bij een andere groep komen. Onze eerste stop was voor de olifantentocht. Wij vonden het allebei toch wel een beetje zielig, maar wel heel gaaf om op zo'n enorm beest te zitten. Hierna begon onze jungletocht dan echt, eerst hebben we gelunched in een rijstveld en vervolgens zijn we begonnen met lopen totdat we s'middags rond 17 uur in het H'mong dorp aankwamen om te overnachten. Gelukkig zijn we tussendoor nog twee keer gestopt bij een waterval om lekker af te koelen, echt zo heerlijk. Onze accomodatie was een houten huis op palen met matjes op de grond en de douche was een ton met koud water en een schepje in het toilethokje. Toen we stonden de douchen kwam de andere groep eraan, een gezellige jonge groep met 9mensen. s'Avonds hebben we ons vermaakt met een biertje en vervelende hersenkrakers van de gidsen.

De volgende dag zijn we rond half 10 weer gaan lopen. Ik voelde mijn kuiten al branden en natuurlijk had Tijm nergens last van! Na ongeveer 1.5 uur lopen werden we bij een weg opgehaald door de pick-up en zijn we naar een tempel gereden, waar we ook hebben gelunched. Hierna hebben we afscheid genomen van de groep van 9 en werden ze vervangen door een Amerikaans stel van in de 50 jaar, ook heel gezellig. We vervolgden onze toch met nog meer lopen en ruststops bij prachtige watervallen. Rond 16 uur kwamen we aan in het Karendorp, hier komt Chai oorspronkeljk vandaan, dus we hadden heel veel contact met de lokale bewoners. Tijm heeft nog een heerlijke dikke gebarbequede larf en tor op, beetje smakeloos maar helemaal niet vies... s'Avonds hebben we bij het kaarslicht een nieuw geleerd kaartspelletje gespeeld met iedereen, echt heel leuk.

Onze laatste dag begon natuurlijk weer met een goede wandeling naar een waterval, waar we nog even lekker gezwommen en gelunched hebben. TIjm heeft nog een tijdje met het zoontje van Chai (10 jaar) staan voetballen met een zelfgemaakte voetbal van een plastic zak gevuld met bladeren. Rond 13 uur afscheid genomen van het Amerikaanse stel die nog een dag van de tour tegoed hadden en wij zijn met de pick-up naar het bambooraften gereden. Klinkt spanneder dan het was, maar het was met af en toe een stroomversnelling wel heel leuk. Door en door nat kwamen we van de bambooraft af en was dit het einde van onze tour!!

Zondag heb ik een heerlijke massage genomen tegen de spierpijn en hebben wede 'Sunday Market' bezocht. Maandag was het alweer tijd om door te gaan en zijn we naar Kuala Lumpur, Malaysia gevlogen!