De tijd hier vliegt voorbij, wat een heerlijk land! We zitten nu alweer een aantal weken op het Zuider-eiland en we zijn volop aan het genieten. Na onze aankomst in Picton zijn we de volgende dag doorgereden naar het gebied Nelson, Tasman & Golden Bay. We hebben onder andere een wandeling gemaakt in het Abel Tasman National Park (jaja, vernoemd naar een Nederlander) en over de Farewell Spit. Dit is de langste natuurlijke zandbank in de wereld, namelijk 35 km, wij hebben een iets kleiner rondje gemaakt (ong. 5 km)!

Langzaam aan zijn we op woensdag 20 oktober doorgereden richting de westkust. Onderweg zijn we nog een aantal keer gestopt voor wat bezienswaardigheden, zoals de ‘Buller Gorge' en zogenaamde swingbridge over een rivier heen met daarbij een wandeling en informatie over de koolmijnen. De volgende dag hebben we Cape Foulwind bezocht. Captain James Cook heeft in 1770 deze naam gegeven vanwege de harde wind die hier kan blazen, zo ook deze dag. We wilden de prachtige wandeling langs de kust helemaal uitlopen tot de zeehondenkolonie (6 km heen en terug), maar het waaide echt ontzettend hard, dus zijn we na een ongeveer 1.5 km teruggelopen naar de camper en zijn via de weg naar de zeehondenkolonie gereden! De zeehonden waren uiteraard weer super om te zien, ze doen helemaal niks anders dan liggen, maar toch is het leuk.

Op vrijdag hebben we de Pancake Rocks en de Blowholes bekeken. De wind van gister was gelukkig gaan liggen en had plaats gemaakt voor een mooie blauwe lucht met een heerlijk warm zonnetje. Het wordt de Pancake Rocks genoemd omdat het allemaal laagjes rots op elkaar zijn, zodat het op een stapel pannenkoeken lijkt, met een beetje fantasie! De blowholes waren echt een spektakel, door de miljoenen jaren heen heeft de zee zich een weg in de rotsen geboord. Zodra het zeewater nu met een goede vaart door deze rotsen heen komt, spuit het water met heel veel kracht door een gat in de rots omhoog. Echt super gaaf om te zien en te voelen aangezien de rotsen lekker aan het bewegen waren als het zeewater ertegen aan klapte. Toen we 's middags een strandwandeling aan het maken waren, zagen we plotseling een klein (verdwaald) zeehondje liggen. Echt zo bijzonder en schattig, zodra hij ons zag ging hij helaas snel het water in.

De rest van de dagen hebben we verschillende wandelingen gemaakt door en over rivieren heen, waar we ook nog een poging gedaan hebben om goud uit de rivier te vissen. Helaas hebben we geen goudklompje kunnen vinden. We hebben ook nog een bezoek gebracht aan Gorge Swing Bridge, een brug over een rivier met ontzettend blauw gletsjer water. Helaas regende het en hebben we heel snel het rondje afgemaakt en zijn doorgereden naar de Franz Josef Glacier.

We waren precies op tijd want dinsdag zou de enige mooie zonnige dag zijn van die week en we hebben meteen een full day tour op de Franz Josef Glacier geboekt. Dinsdag was het gelukkig na 2 dagen alleen maar regen heerlijk weer, wat een geluk! Om 9.15 uur stonden we met een hele groep klaar om de gletsjer op te gaan. Wat een geweldige ervaring. Rond 11 uur konden we dan eindelijk onze spikes onder de schoenen binden om echt op het ijs te gaan lopen. Het laatste en hoogste gedeelte van de tocht was echt spectaculair. We zijn hier door felblauwe ijstunnels gekropen, tussen smalle spleten door en ga zo maar door, echt fantastisch! Rond 18 uur waren we weer terug en hebben eerst een heerlijk warm bubbelbad genomen. Tijm had uiteraard nergens last van, helaas had ik al zo'n spierpijn dat ik niet meer op of neer kon.

Woensdag was het na de mooie dag weer slecht weer. We zijn deze dag bij de Fox Glacier gaan kijken ongeveer 20 km verderop. De Fox samen met de Franz Josef zijn de enige gletsjers van de 360 in Nieuw-Zeeland die op slechts 300 meter boven zeeniveau liggen en dus makkelijk toegankelijk.

Donderdag zijn we nog verder langs de westkust naar beneden gereden en hebben we verschillende watervallen bekeken en de Blue Water Pools, wederom ontzettend blauw water door al die smeltende gletsjers. We zijn na een rit met prachtige uitzichten gestopt bij Wanaka. Hier zijn we naar Puzzling World geweest. Dit bestaat uit 2 onderdelen: ten eerste was er de ‘Great Maze', een doolhof waar je eerst vier torens met verschillende kleuren moet vinden en vervolgens zo snel mogelijk naar de finish moet komen. Tijm en ik waren als gekken aan het rondrennen en zaten volop in een heftige wedstrijd, terwijl de rest van de bezoekers heel rustig aan deed. Tijm liep elke keer een stuk voor en had als eerste aan alle 4 de torens een bezoek gebracht. Toen ik eenmaal de laatste toren had bereikt kwamen we elkaar op zoek naar de finish tegen, nu kon de wedstrijd pas echt beginnen..... en jullie raden het al de langzame schildpad wint altijd van de snelle haas, want ik was het eerste bij de finish! Ten tweede was er de ‘Illusion Room', met allemaal vreemde kamers, hier kunnen de foto's een beeld van geven. In Wanaka hebben we verder weer diverse mooie wandelingen gemaakt. Gelukkig is het nu echt lenteweer met een heerlijk zonnetje, we zijn zelfs verbrand.

Zoals jullie kunnen lezen zitten we niet stil, op naar de laatste 3 weken Nieuw-Zeeland!