Op vrijdag 4 juni zijn we na een nachtelijke reisom 9 uur 's ochtends in Delhi geland. Aangekomen bij het hotel eerst lekker een douche genomen en toen meteen door naar een soort reisbureau'tje om onze treintickets te regelen. Helaas zaten alle treinen volgeboekt voor de komende dagen, aangezien het vakantietijd in India is. Na veel wikken en wegen (hersenen werkten niet meer zo snel zonder 26 uur slaap) hadden we besloten om voor de eerste 8 dagen een prive chauffeur te nemen (luxe backpackers als wij zijn) en daarna nog twee keer een nachttrein. Later die middag meteen naar bed gegaan en geslapen tot de volgende ochtend, waar we om 9 uur opgehaald werden om naar Jaipur te vertrekken.

In onze nep-corsa en met onze vriendelijke chauffeur Ramesh hadden we meteen een autorit van 5.5 uur voor de boeg. Onderweg hebben we onze ogen weer uitgekeken. Alles, maar dan ook echt alles zie je hier op straat --> kamelen, olifanten, heel veel koeien, straatkinderen, plassende/poepende mensen langs de weg, heel veel afval, auto's, fietsen, brommers, bussen, vrachtwagens en ga zo maar door!!! Na ongeveer 3 uur rijden bedacht een klein vrachtwagentje ineens dat hij naar de linkerkant van de weg moest, helaas reden wijook op de wegen konden we niet op tijd remmen. Na een flinke klap stonden we stil midden op de drukke weg. Ramesh heeft snel de auto aan de kant geduwd en het vrachtwagentje reed gewoon door... Binnen een minuut een kudde Indiers om de auto heen om de schade te bekijken (zie foto). We konden gelukkig wel doorrijden en om 14.30 uur kwamen we aan in Jaipur. De rest van de middag liggen zweten in het hotel, want het was zo'n 47 graden en we hadden gekozen voor een kamer zonder airco. 's Ochtends meteen naar een kamer met airco, wat een verademing.

Om 9 uur werden we opgehaald om Jaipur te gaan bekijken. Eerst naar Amber Fort, een indrukwekkend paleisboven op een heuvel.Op de weg naar beneden wilde een man een houten beeldje aan ons verkopen voor 20. We dachten eerst rupees (20 = 35 eurocent), maar dit was iets te positief gedacht want het bleek 20 dollar. Heel de weg naar beneden heeft deze man achter ons aangelopen en hij bleef maar zakken met zijn prijs. We hadden in het begin al tegen elkaar gezegd dat als hij tot 100 rupees (1.80 euro) zou zakken we het dan zouden doen. Net voordat we de auto in wilden stappen hoorden we: 'Yes sir,100 rupees!' Soms is onderhandelentoch wel heel leuk! Verder hebben wede City Palace en nog een aantal dingen bekeken. s' Middags snel weer de airco in, want het begon weer lekker heet te worden.

De volgende ochtend doorgereden naar Pushkar, een autorit van ongeveer 3.5 uur. Pushkar is een heilige stad waar vlees, eieren, alcohol en elkaar kussen verboden is. Na het inchecken zijn we de stad ingelopen op zoek naar het meer waar de pelgrims zich baden in het heilige water. Aangezien we aan het einde van de droge tijd zitten was er maar een klein plasje te zien. Verder werden we de hele tijd lastig gevallen door mensen die je bloemen geven, deze moet je in het water gooien om je respect te tonen. Bij de laatste hebben we toegestemd, dit hadden we beter niet kunnen doen, want puntje bij paaltje wilden ze een minimale donatie van 500 rupees. Wij hebben ze vriendelijkbedankt en zijn weg gelopen. De rest vande stad vonden wijniet heel bijzonder.

De volgende dag (dinsdag 8juni) weer de auto in op weg naar Ranthambore om hier tijgers te gaan spotten in het wild met een safari. Aangekomen in een hotel werden we aangesproken door een Engels stel, Sarah en Sean. Zij hadden al gekeken hoe de safari geregeld moest worden, maar ze waren nog op zoek naar mensen om de jeep te vullen. De volgende ochtend om 5 uur naar het boekingsbureau om jeep te regelen en om 5.45 uur waren we met een gids en chauffeur op weg naar zone 3 in het park. Het Ranthambore park is opgedeeld in 5 zones. In zone 3 & 5 heb je de meeste kans om tijgers te zien, maar je wordt willekeurig ingedeeld, dus we hadden geluk. Na 3 uur rondgereden te hebben in het park hadden we van alles gezien en gefotografeerd --> krokodillen, herten, pauwen, zwijnen, leguaan,heel veel soorten vogels en een uil, maar geen tijger. Toch een beetje teleurgesteld weer terug naar het hotel en met z;n vieren waren we het over eens dat we het nog een kans zouden geven met de middag safari. Om 14 uur weer naar het boekingsbureau en met een goed verhaal geregeld dat we in zone 5 zaten. Na een tijdje rond rijden langs de verschillende waterpoelen hoorden we plotseling het 'Tijgeralarm'. Vol gas naar de plek waar het 'Tijgeralarm' vandaan kwam en daar lag de King of the Jungle lekker te badderen. Helaas maakte een kinderen in een canter (soort open bus) veel lawaai en liep hij binnen 5 minuten weer weg. Na een half uurtje weer het 'tijgeralarm', weer vol gas. Het was dezelfde mannetjestijger, maar hij liep al snel weer de struiken in, wij erachteraan met de jeep tot op zo'n 7 meter afstand, waar hij lekker ging liggen. Toen er andere jeeps aankwamen snel weer het pad op, aangezien je minimaal 30 m afstand moet houden, we hebben dus heel veel geluk gehad. Het was zo gaaf om te zien!!!

De volgende dag (donderdag 10 juni) weer verder naar de volgende stad: Agra! De autorit duurde nu ongeveer 6 uur en we kwamen wat later in de middag aan. Vrijdag 11 juni was de Taj Mahal gesloten, aangezien het dan de vrije dag van de moslims is, dus hebben we eerst de andere bezienswaardigheden bekeken, zoals het Agra fort. Hier in Inda hebben ze onze bekendheid ook alweer ondekt, want we moesten meerdere malen met hele Indiaase gezinnen op de foto, blijft grappig!! Zaterdag was het dan eindelijk zover, om 6 uur 's ochtends waren we al op weg naar de Taj Mahal. We waren niet de enige die bedacht hadden om vroeg te gaan, want het was al ontzettend druk. Het was toch wel bijzonder om het wereldwonder van India in het echt te zien!!

Vanavond zeggen we helaas vaarwel tegen onze Ramesh en gaan we met de nachttrein door naar Varanasi, waar we ons eigen vervoer weer moeten regelen haha!!