We zijn al weer ruim 2 weken onderweg, wat gaat de tijd toch snel! Op zondag 4 juli met de backpack weer op de rug naar het vliegveld. Pa en ma gedag gekust en later kwamen Marga en Michael ons ook nog uitzwaaien. Ons doel was een lichtere backpack mee te nemen, helaas hebben we ons doel niet bereikt en hebben we weer veel te veel zooi bij ons. Op het vliegveld konden we gelukkig nog afscheid nemen van San en Dirk, zij kwamen namelijk net terug van hun huwelijksreis. Na een uurtje vliegen kwamen we rond 16.30 uur in Parijs aan, waar we om 19.30 uur pas verder zouden vliegen naar onze eindbestemming: Hanoi, Vietnam! Helaas kwam om 19.15 uur op het bord te staan dat we sowieso een uur vertraging hadden. Uiteindelijk zijn we om 21.15 uur pas vertrokken. Tussendoor hebben we ook nog een tussenstop gemaakt in Bangkok, deze waren ze ‘vergeten' te vermelden op ons e-ticket. We mogen echter niet klagen want we hebben allebei bijna heel de vlucht lekker liggen slapen.

Op maandagmiddag (Vietnamese tijd) kwamen we om ongeveer 16.30 uur aan in Hanoi. Toen we naar buiten stapten zagen we direct al een bordje met onze naam erop, alles was gelukkig goed doorgekomen bij het hotel. Vanuit de taxi werd meteen ons beeld van Vietnam al bevestigd: rijstvelden met Vietnamezen en natuurlijk hun bamboehoedje.

De eerste paar dagen hebben we de stad op ons gemak bekeken. We hebben het rustig aan gedaan want de temperatuur liep alweer op naar de 40 graden.

Van donderdag 8 juli tot zaterdag 10 juli hadden we een tour geboekt naar Halong Bay, waar we 2 nachten zouden verblijven op de Elisabeth Cruise. Al vroeg in de ochtend werden we opgehaald met een busje en na 3.5 uur rijden kwamen we aan in Halong City, waar we op de boot zouden stappen. We hadden meteen al door dat we niet de enige toeristen waren, overal liepen hordes blanken met koffers, backpacks, fototoestellen en rieten hoedjes. Eenmaal op de boot kregen we dan ook te horen dan we 1 van de ongeveer 1000 boten waren. Halong Bay bestaat uit karstgebergten, hetzelfde als in China, alleen kwamen ze nu uit het water, wat er werkelijk prachtig uitziet. Onze ‘Elisabeth Cruise' was ook prachtig, een leuke hut, lekker eten, gezellige mensen, een heerlijk bovendek en onze supergids Tony. Om 13.00 uur hadden we lunch op de boot en rond 14.30 uur hebben we een grot bezocht en zijn we gaan kajakken. Tijm en ik hebben ontdekt dat we ook met kajakken een goed team zijn. Rond 17.30 uur waren we weer terug op de boot en konden we even douchen voordat het avondeten opgediend werd. De tafels waren nog niet opgeruimd of Tony trok een scherm naar beneden, pakte een microfoon en begon met de karaoke.... Gelukkig bracht een wat oudere Amerikaan meteen de sfeer erin door iedereen de ‘Hockey Pockey' te laten doen en hebben we gezongen tot een uurtje of 11.

Vrijdagochtend begon de dag meteen goed, want hoorden Tony op de gang al ‘Mister Tijmen, breakfast!' roepen. Na het ontbijt zijn we naar Cat Ba Island gegaan, wederom massa's toeristen. We hebben eerst een fietstochtje gemaakt en een grot bekeken. Vervolgens zijn we met een busje naar de andere kant van het eiland gereden om de helft van de groep te laten inchecken in het hotel waar zij die nacht zouden verblijven (wij gingen zelf weer terug naar de boot). In dit hotel hebben we eerst geluncht en daarna zijn we met weer een ander bootje naar Monkey Island gegaan. We hebben geen monkey gezien, maar we hebben op het strand lekker kunnen relaxen. Ondertussen waren we aan de praat geraakt met een stel uit Indonesie, Yasmine en Yansah,wat goed klikte. Helaas bleven zijin het hotel slapen en werden wij rond 17.30 uur terug gebracht naar onze boot. We hebben eerst ruim anderhalf uur moeten wachten voordat ze ons kwamen ophalen en toen moesten we ook afscheid nemen van Tony, hij bleef namelijk bij de groep die in het hotel bleef slapen. Op de boot hing meteen een andere sfeer, aangezien we nu echt een lul van een gids hadden en er was zelfs geen karaoke. Dit dagje viel helaas voor ons een beetje tegen.

Gelukkig hoorden we de volgende ochtend Tony alweer ‘Mister Tijmen' roepen en de rest van onze groep kwam ons ook weer gezelschap houden. Na een mooie terugreis tussen de karstgebergten door kwamen we weer aan in Halong City en namen we de bus weer terug naar Hanoi. 's Avonds hebben we nog gezellig gegeten metYasmine en Yansahen we hebben ook meteen afgesproken om elkaar in Indonesie weer te zien.

Zondag natuurlijk de finale van Nederland gekeken. Aangezien ze hier alleen Vietnamees commentaar hadden, hebben we naar huis gebeld via skype en hebben ze ons voor de tv gezet, zodat we in ieder geval Nederlands commentaar hadden.

Maandag zijn we nog een dag in Hanoi gebleven en dinsdag 13 juli hebben we heel luxe het vliegtuig gepakt en binnen een uur zaten we ongeveer 700 km verder in Hoi An. Hier hadden we een prima hotel met zwembad, waar het aan het einde van de middag heerlijk vertoeven was. Hoi An vonden wij het nieuwe Spanje, dus overal restaurantjes, terrasjes, veel jongeren, happy hours en winkeltjes. We hebben hier lekker rustig aan gedaan, fiets gehuurd, boottocht gemaakt en lekker op het strand gelegen.

Vrijdag 16 juli vonden we het weer tijd om verder te gaan en hebben we om 11 uur de trein gepakt naar Nha Trang, ook weer zo'n 500 km verder naar het zuiden. Na 10 uur hobbelen in de trein kwamen we om 21.30 uur aan in Nha Trang en gingen we op zoek naar een hotelletje. Helaas kregen we bij de eerste 8 hotels te horen dat ze allemaal vol zaten, lichte paniek. Om het zekere voor het onzekere te nemen ook nog even gecheckt bij een heel duur hotel, mochten we niets kunnen vinden konden we hier de suite voor 100 euro per nacht nog nemen haha. Gelukkig konden we na nog een tijdje zoeken een klein kamertje krijgen die nog niet was schoongemaakt. Geen probleem, snel het bed verschoond en schone handdoeken en wij vonden het allang best. Nha Trang is ook weer een kustplaats, dus hebben we hier alleen maar genoten van het heerlijke strand en alle restaurantjes. Wat hebben we toch een relaxed leventje.

Na drie dagen lui op het strand hebben we gisteren de bus gepakt naar Dalat, een stadje in de Franse Alpen van Vietnam. Het is weer tijd voor bezichtigingen...